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“我们做好了战斗的准备，反而是别的队伍在摆烂。”——亚历山大
2022年夏天，切特-霍姆格伦刚被选中，就在德鲁联赛中宣布赛季报销，用榜眼签选中他的雷霆只能再次朝另一根大竹竿俯冲——至少当时的舆论是这样想的，有媒体预测，就算切特打满整赛季，雷霆也就能赢21场左右，如今切特赛报，他们顶多能赢17场。
而现在，雷霆以40胜42负的战绩杀入附加赛，并一鼓作气淘汰鹈鹕，距离季后赛只差最后一场。这里面当然有主帅戴格诺特的功劳，他把这群年轻人撮合成一支生力军、早在赛前就看穿了鹈鹕的防守布置；约什-吉迪同样功不可没，他在生涯第二年就以48%的命中率场均拿下17分8篮板6助攻，在鹈鹕面前砍下了31分。还有在进攻端磨练一整年的多尔特，赛季命中率不到四成的他，在关键战半场掠下20分，终于等来了亚历山大的暴走。
英雄的登场总需要铺垫，亚历山大在上半场10中3，只拿到7分，这里固然有他手感不佳的因素，拿手的急停回拉跳投几乎三不沾，但鹈鹕对他的针对性防守如影随形，就像戴格诺特所说：“整个赛季，他们是包夹亚历山大最多的球队。”
于是亚历山大把球交给队友：“比赛初期我没想在进攻端爆发，而是让我的队友更有信心，这样对手就得防住他们，那我就能打开局面了。”
他的确是身经百战见得多了，特别是对鹈鹕，生涯五年赢了鹈鹕10次，堪比詹姆斯对肯巴·沃克的血脉压制。从上半场来看，赫伯·琼斯为了防他已经拼尽全力，效果也肉眼可见。可当英格拉姆和瓦兰丘纳斯不约而同地伸手干扰多尔特的干拔三分，旁边的约什·吉迪半场得分上双，你就要为鹈鹕捏一把汗了：他们的防线已经被撑到极限，而亚历山大是联盟第一突破怪，他场均利用突破能拿17分，甩开身后的东契奇和莫兰特一大截。
很难用“控卫”来定义亚历山大，他身高198厘米，比小前锋凯尔登·约翰逊还高2厘米，臂展2米11，长过保罗·乔治、约翰·柯林斯和格里芬。彻头彻尾的锋线身材，偏偏体重只有后卫级别的80公斤，于是他拥有了无与伦比的错位优势——后卫级别的控运水平和突破速度，前锋级别的不惧对抗和长臂大手，甚至在防守端还能摇摆整条外线。从某种角度来说，他就像倍速版的李凯尔，缩水版的杜兰特。
所以就算鹈鹕放他两步、预判对了他的突破路线，也很难防住他的上篮。亚历山大的起步没有福克斯和莫兰特那么迅猛，但在一号位上完全够用，再配合他的锋线身材，几乎是倚着对手大步上篮，除了开头“假模假式”打了个挡拆，后面完全是锋线的风格。
锋线身材就算了，偏偏他还有后卫般丝滑的控运本领，急停变向、胯下换手是亚历山大的招牌路数，节奏变换之间，一大步跨过去，球场上就没有他突不过去的缝。
你不能以传统控卫的角度去看亚历山大，但他又能像控卫一样灵活如泥鳅，钻过防守缝隙，绕过大个换防，用48%的干拔命中率射落两分。
左右手进攻的全面性，节奏变换的莫测性，手长腿长的灵活性，让防守始终慢他半拍。明明感觉启动速度不快，却在犹豫间让出了出手空间。亚历山大的节奏感配合身体天赋，硬是打出了“倍速版大锤”的视觉效果。
除了节奏和重心的变换，亚历山大的突破脚步也变化多端，他很喜欢合球后迈一大步、直接上篮，而且左右手都能完成终结，极大提高了防守难度。
这一球就是亚历山大控运技术、进攻脚步和左手终结的集大成。赛季至今，他场均用单打拿下6.9分，仅次于东契奇和恩比德——这两位单打大神，场均只比亚历山大多了0.1分。
从上赛季的场均24分到今年的场均31分，亚历山大不仅产量暴涨，真实命中率也从56%飞升至63%。一个24岁的控卫，扛起的球权越来越多，效率却直逼浓眉这样的内线核心。作为雷霆第一进攻选择，面对各路对手的重点盯防，始终保持这样的产效，初次入选的“全明星”不足以概括亚历山大的表现，他的真实水平，可能已经打破了全明星之上的更牢固的天花板。
除了进攻端，亚历山大的防守也异常出色，场均1.6抢断高居控卫第一，但以他三号位的身材和内线的臂展，在防守端和一众后卫竞争，本就是耍流氓。雷霆经常安排他对位英格拉姆这样的三号位，甚至还让他客串内线查漏补缺，防守端的错位优势，同样提高了他的上限。整场比赛的3断1帽，最后时刻的一攻一防，都是亚历山大攻防全能的最佳注脚。
乍一看，今年的雷霆总会让人想起保罗带队的那年，无所顾忌的青年军出人意料地上演了一出结局已知的励志剧。但现在，他们有了绝对核心，亚历山大的上限直逼超级巨星，身边的吉迪也在展露二年级的亚历山大那般的头角。切特即将归来，雷霆未来五年还有15个首轮签，怎么使用这些白花花的未来资产，反而成了普雷斯蒂“幸福的烦恼”。
23岁的多尔特离攻防兼备还差一副瞄准镜，杰伦·威廉姆斯、以赛亚·乔和罗宾逊-厄尔都算得上未来可期，这支过于年轻的、最高龄球员是29岁的达里奥-萨里奇的雷霆队，有无数种光明的未来。他们可以打包选秀权和年轻人，交易名气和实力相匹配的二、三当家，也能给内线增添真正意义的黑粗硬，买下更多攻防兼备的侧翼，还能继续玩我们最爱的养成游戏，见证年轻人的成长——他们是早上八九点钟的太阳，充满了新希望。更有趣的是，这几条道路可以一起走，同频共振。
但过往经验也在发出无声的警告，上一支季后赛和乐透签一把抓的球队，在去年错过了最好的夺冠机会。但杀入总决赛也是无比遥远、足够成功的成就，时至今日，最成功的养成系玩家依然是勇士和雄鹿，而隔壁风景一度独好的独行侠，刚用一场明目张胆的摆烂结束这个荒诞赛季。对雷霆来说，未来光明和前途曲折，二者并不矛盾。
而对亚历山大来说，无论多曲折的道路，都是他进化之路上必经的淬炼。就像加内特所说：“亚历山大终将登上他梦寐以求的舞台。”
现在，距离这个舞台，亚历山大还有一场。
