湟川亦称湟水，又名连江或小北江，是珠江流域北江水系源头之一，湟川的源头由星子河(古名水、桂水、奉化水)、东陂河(古名庐水)在连州市区西北会于鸬鹚嘴，合为湟川，与三江河(古名淳溪)在双溪汇流，然后经湟川三峡南去，流经阳山、英德，在连江口汇入北江。
文字记载，湟川文化源于汉朝元鼎五年秋，汉武帝遣伏波将军路博德、会楼船将军杨朴等出桂阳下湟水，追杀吕嘉、岭表悉平。从此，湟川文化开始衍播。古人逐水而居，湟川可谓是连州的母亲河，古往今来，哺育了无数连州儿女，也孕育了一个又一个灿烂的文明。中原文化、荆楚文化、岭南文化在这里融合并发展，形成了连州独树一帜的“湟川文化”。
【资料图】
湟川多胜景，古有定论。古“湟川八景”即：巾峰远眺，圭峰晚霭，秀岩滴翠，双溪春涨，楞伽晓月，龙潭飞雨，昆湖叠献，静福寒林。从连州城下船，沿湟川顺流而下，便会欣赏到如诗如画的沿岸风光；世外桃源的箭榄村寨，宏伟壮观的马面滩船闸，崖壁直如刀切，壁中吐石，石中吐水，悬空落河，如雾如纱的龙泉峡和两岸近在咫尺、顶端山羊可一跳而过的羊跳峡。
湟川三峡位于从连州市区到龙潭镇的连江河段，由龙泉峡、楞伽峡、羊跳峡三道雄峡峙立形成。大自然艺术巨匠的神刀妙手，把这里的山山水水雕塑成一支兼有“长江峡谷奇趣”之险与“漓江山水仙境”之秀的诗画走廊。两岸有数十道飞瀑自山顶飞流直下，喷然若雾，在阳光辉映下如七彩霓虹，美轮美奂，确有“疑似江上堆银雪，白浪跳珠乱入船”的意境，钟乳石刻垂直挂，风光奇妙。在江中乘船沿途山明水秀，左拐右转，如在画中游。
坐在船上，仰而观峡，俯而观滩，心目不暇。湟川之美，令历代骚人墨客赞叹不已。唐代诗人刘禹锡贬任连州刺史，留下“剡溪若问连州事，惟有青山画不如”的诗句。唐代大文豪韩愈在夜宿此滩时，刻在崖壁上《宿龙宫滩》对龙官滩作了如此的描述:“浩浩复汤汤，滩声抑更扬。奔流疑激电，惊浪似浮霜，梦觉灯生晕，宵残雨送凉。如何连晓语，一半是思乡。”清代进士林华皖，康熙六年任连州知州时留下《连峡行》“谓连峡之殊，尤瑰异卓绝者龟岩。历相九州名胜，罕有伦比，即以连峡与巫峡同观，亦岂夸美。”
湟川岸边峭壁处，残留着古代纤夫拉船时的纤夫古道。宋朝以来北上船只行至湟川三峡附近的马面滩、龙宫滩等水浅流域，就需要纤夫拉船而上。纤夫拉船，留下一首千年绝唱《湟川水路歌》:“楞枷水路险又窄，峡头拉缆步步行......”。
参考文献：
1.2010年11月版曹春生著《连州地名考源》
2.2014年1月版《连州市文物志》
3.2018年12月版黄志超著《湟川情》
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